小化肥厂能耗高的主要原因是造气炉燃烧时要消耗一部分煤，制气时需要由锅炉供给蒸汽，锅炉还要消耗一部分煤。造气炉消耗的这部分煤是省不掉的。但是，造气炉吹风排烟时温度很高，在900℃以上，既浪费能源，又污染环境。如将这部分排烟中的余热进行回收，可以获得大量有用的能量。将这部分热量中的一部分通过热管余热锅炉加热水产生温度为120℃的饱和蒸汽，然后去蒸汽过热器，过热到300℃以上，就可以供制气用。这样就可以省掉一台蒸汽锅炉和锅炉的用煤，从而实现两煤变一煤，热管式低温省煤器解决了小化肥厂造气过程蒸汽自给的问题。
热管余热锅炉具有体积小、重量轻的特点，使用时占地面积小，不需要建造锅炉房，不用进行土建工程，可节省大量的建筑材料和工时费。
热管余热锅炉在小化肥厂燃烧炉排烟中进行余热回收，担心的问题是积灰、结垢和腐蚀。实验和工业应用实践证明，由于热管余热锅炉中热管的壁温高，与常规余热回收装置相比，不易积灰，不易结垢和不易腐蚀。另外，热管表面的积灰和结垢比较松软，非常容易清理，用风吹或水冲，都可以清除干净。
热管余热锅炉的具体应用实例简介如下。在没有余热回收以前，燃烧炉平均每小时排放掉17X103kg、930℃左右的烟气，具有可回收的热量为16X106kJ左右。为了保证热管余热锅炉安全运行，整个工艺流程是这样安排的:燃烧炉后面依次放置、蒸汽过热器、低温水预热器和热管余热回收装置和热管空气预热器。热管空气预热器后面有烟气引风机将排烟引入烟囱。空气预热器从燃烧炉排烟中回收热量加热空气，可使空气温度升高送到造气炉中，造气炉的排烟温度则由930℃下降。蒸汽过热器从930℃的排烟余热中回收热量，将从热管余热锅炉送来的0.2MPa，120℃的饱和蒸汽过热成 300℃的过热蒸汽，排烟温度下降到750℃。接下去是低温水预热器从750℃的排烟余热中回收热量来加热水，并送往热管余热锅炉，使排烟温度继续下降到630℃，由热管余热锅炉回收余热，产生 4t/h饱和蒸汽，送往蒸汽过热器，终使排烟温度下降到160℃。按此方案实施的余热回收装置，经过一年多的实际运行考验，完全达到了设计要求，并已通过省级技术鉴定。
热管余热锅炉的有关几何参数如下。
热管余热锅炉汽包的直径为1.5m，长为4.5m;热管外径为25mm;热管内径为20mm;翅片外径为50mm;翅片节距为7mm;翅片厚度为1mm;热管长度为3.5m;热管加热段长度为2.5m。
热管余热锅炉部分回收热量为8.8X106kJ/h，24h连续运行，与专门用锅炉生产蒸汽相比，每天可节约标准煤10t。每年可节省人民币33万元，每台热管余热锅炉出厂价为20万元，不到一年便可回收设备的投资。
