热管换热器是由若干独立传热的热管按一定的排列方式所组成的。
热管的排列方式有两种：顺排排列和叉排排列。叉排排列管外放热系数高，但阻力也较大；顺排排列则相反，放热系数较小，阻力也较小，不管顺排还是叉排，管间距S1、S2都是可以变化的，对于叉排管束，常采用等边三角形的布置方案。
按热管的外部结构来分有翅片管和光管两种，凡是参加和气体交换热的，都应该做成翅片管，以增加气体测的换热效果；凡是和液体换热的表面一般做成光管就可以了，无需采用扩展表面。
目前热管换热器上应用的具有扩展表面的热管，一般有三种：绕片管、串片管和高频焊接翅片管。此外，还有整体轧制翅片管。在有腐蚀的场合，一般采用钢翅片，翅片要厚些。在无腐蚀的场合，可采用铝翅片，比较薄，一般采用环状等厚度的翅片。
按热度内部的毛细结构又可分为有芯热管和无芯热管两种。有无芯热管常采用在内壁上有槽道的热管。槽道吸液芯又有纵向槽道和螺纹槽道。目前工业应用的大部分是纵向槽道吸液芯。如在管内壁车出螺纹槽道更有利于液体的周向分布，这也是一种加工方便的芯结构。
按热管的放置形式可分为垂直放置的重力式热管（即热虹吸管）和倾斜放置的重力辅助热管。
